Mark Bowles, European Brand Manager für Gran Turismo, verrät auf playstation.de, wie es war, den beiden Gewinnern der GT Academy die Chance ihres Lebens zu eröffnen.
Wer hatte die Idee zur GT Academy? Vor zweieinhalb Jahren traf ich Darren Cox, der damals als Marketing Manager für Nissan Europe tätig war. Die Idee zu einem Rennwettbewerb, dessen Vorrunden online ausgeführt und alle weiteren Rennen in der Realität ausgetragen werden, stammt von ihm. Für die Umsetzung war die Einführung von Online-Rennen in die Gran Turismo-Reihe nötig, und wir wussten zu dem Zeitpunkt, dass sich Gran Turismo 5 Prologue gerade in der Entwicklung befand.
Was waren Ihre Zielsetzungen? Ich wollte vor allem zeigen, dass PlayStation-Erlebnisse weit über das Spielen zu Hause hinausgehen und außerdem herausfinden, ob jemand, der sich gut auf virtuellen Rennstrecken macht, auch in der Realität Talent beweist. Wenn man sich den Werdegang der Profis einmal genauer ansieht, fällt auf, dass sie bereits als Kinder aktiv am Motorsport teilnahmen. Wir wollten diese Phase überspringen und suchten zwei noch unentdeckte Talente, deren einzige bisherige Fahrpraxis mit PlayStation stattfand. Und an Talent mangelt es unseren beiden Entdeckungen wahrlich nicht.
Die Welt des Motorsports erscheint Außenstehenden sehr exklusiv. Wird die GT Academy dazu beitragen, diese Wahrnehmung zu ändern? Mit Sicherheit. Lucas Ordóñez z. B. fuhr zwar Kart, als er jünger war, und seine ganze Familie hatte auf die ein oder andere Art mit dem Rennsport zu tun. Aber weil die Unterhaltung eines professionellen Teams so ungemein teuer ist, stand eine Profikarriere außer Frage. Selbst für Rennen auf Anfängerniveau belaufen sich die Kosten für ein Fahrzeug auf mehrere Hunderttausend Euro pro Saison. Durch uns fallen diese Kosten weg, sodass den Jungs eine traumhafte Chance winkt.
Wie zuversichtlich waren Sie, zwei Fahrer ausfindig zu machen, deren Talent groß genug für echte Rennen war? Diese Frage haben wir uns während des Wettbewerbs selbst mehr als einmal gestellt. Sogar als die Bestplatzierten für die nationalen Finalläufe eintrafen, haben wir uns noch gefragt, ob sie auch in Silverstone eine gute Figur machen und alle Probeläufe und Tests überstehen würden, denen sie sich unterziehen mussten.
Die Teilnehmer haben sich dann aber so gut geschlagen, dass sich sämtliche Preisrichter, alle bekannte Größen in der Welt des Motorsports, überaus beeindruckt von ihren Leistungen zeigten. Einer der Gastpreisrichter, Johnny Herbert, war so begeistert, dass er beschloss, im Nissan PlayStation-Team mitzufahren. Wenn das kein Beweis für das Talent der Jungs ist! Nachdem sie einen intensiven Trainingsplan absolviert haben, zu dem u. a. berühmte Strecken wie Snetterton und Brands Hatch gehörten, fahren sie mittlerweile so gut, dass sie nach dem Rennen in Dubai beste Aussichten auf eine Motorsportkarriere haben.
Was konnte Johnny Herbert zum Wettbewerb beisteuern? Erfahrung. Alle Preisrichter sind mit der Welt des Motorsports bestens vertraut, aber Johnny Herbert hat einen britischen Grand Prix und in Le Mans gewonnen - dem Mann macht so schnell keiner was vor. Er nahm nicht nur die Jungs unter seine Fittiche, sondern erwies sich für uns alle als wahre Inspiration. Es ist mir eine Freunde, mit ihm und PlayStation zu arbeiten.
Verbirgt sich hinter dem Erfolg von Lars und Lucas eine Botschaft an die "Gran Turismo"-Community? Videospiele wurden seit jeher als eine Beschäftigung angesehen, der man allein zu Hause nachgeht. Aber auch Lars, 28 und Taxifahrer aus Bonn, hat jede Veröffentlichung der "Gran Turismo"-Reihe gespielt - und das hat ihm zu einer einmaligen Chance verholfen. Wenn es jemandem gelingt, über zehn Jahre lang seine virtuellen Fahrfähigkeiten so auszubauen, dass er sie auch auf echten Rennstrecken umsetzen kann, zeigt das doch, wie realistisch "Gran Turismo" ist.
Wurden neue Erkenntnisse für zukünftige Gran Turismo-Titel gewonnen? Die Online-Funktionalität konnte optimal getestet werden und die Mitarbeiter von Polyphony Digital leisteten hervorragende Arbeit bei der Organisation der Veranstaltung. Wir sind sehr stolz darauf, dass es uns gelungen ist, 25.000 Teilnehmer zum Mitmachen zu bewegen und unzählige Rundenzeiten zu veröffentlichen.
In PlayStation Home steht ein Trailer zur GT Academy bereit. Wo gibt es weitere Infos? Auf
gtacademy.eu finden sich alle Informationen zum Wettbewerb sowie Fotos und Videos der nationalen Finalläufe und des großen Finales in Silverstone. Während des Rennens am 9. und 10. Januar wurde live mit Aktualisierungen, Videos und Fotos vom Streckenrand berichtet. Wir arbeiten außerdem an einer europaweiten Fernsehserie, die zeigt, was vom Anfang bis zum Ende des Wettbewerbs alles so passiert ist. Das sollte sich kein Fan entgehen lassen.
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