Die Erfolgsgeschichte von "Gran Turismo"

PlayStation 3 schaltet mit der Veröffentlichung von "Gran Turismo 5" nicht nur einen, sondern gleich ein paar Gänge höher. Hier kommt ein Abriss des unglaublichen Erfolgs des Real Driving Simulator.

Im Jahr 1998 war auf der schicken, für Europa bestimmten Verpackung des ersten "Gran Turismo"-Spiels für PlayStation ein geheimnisvolles Supercar abgebildet, das von einem Tuch verhüllt war. Dieses Game läutete die erfolgreichste Spielreihe aller Zeiten für PlayStation ein, die das Rennsimulationsgenre mit ultrarealistischer Grafik und authentischem Fahrverhalten neu definierte. Es war die Geburtsstunde des Real Driving Simulator.

Zu dieser Zeit gliederten sich Rennspiele in genau zwei Kategorien: Arcade und Simulation mit Schwerpunkt auf Spannung beziehungsweise Realismus. "Gran Turismo" bot beide Elemente in zwei völlig unterschiedlichen Modi und übertraf mit 200 verfügbaren Fahrzeugen die Modellauswahl jedes anderen Spiels.

In Simulation Mode wurde die Karriere eines Rennfahrers nachgebildet - vom Einholen von Rennlizenzen der verschiedensten Stufen bis hin zur Teilnahme an bestimmten Veranstaltungen. Die Währung in "Gran Turismo" ist Guthaben. Es konnte für die luxuriösesten Fahrzeuge der Welt und für neue Teile ausgegeben werden. So viel Liebe zum Detail war neu - und "Gran Turismo" der Mittelpunkt der Gespräche im und um den Rennsport sowie der Gamer.

Die Evolution des Fahrerlebnisses

"Gran Turismo 2" erschien zwei Jahre später und setzte in Sachen Gameplay auf die Kernaspekte des Vorgängers. Die Fahrzeugauswahl stieg in diesem Spiel auf schier unglaubliche 650. Ihre extrem hohe Glaubwürdigkeit verdankt die Reihe ihrem Schöpfer Kazunori Yamauchi, der als absoluter Kenner sowohl klassischer als auch ultramoderner Fahrzeuge gilt. Das zeigt, wie eng der Entwickler Polyphony Digital mit den Autoherstellern zusammenarbeitet.

"Gute Beziehungen zu den Herstellern waren uns für 'Gran Turismo' schon immer wichtig", erklärt Yamauchi. "Bei den im Spiel vertretenen Fahrzeugen handelt es sich um echte Fahrzeuge, in der Form, wie sie auch auf der Straße vorzufinden sind. 'Gran Turismo' legt großen Wert auf Kommunikation mit Personen außerhalb der Spielebranche. Diesem Ansatz verdanken wir unsere ungebremste Motivation zur Kreativität und Erkenntnisse, die zur Weiterentwicklung des Games beitragen."

PlayStation 2 wurde im Jahr 2000 in Europa eingeführt, und die Welt war neugierig, was Polyphony wohl aus der neuen, leistungsfähigeren Hardware machen würde. Die Antwort kam ein Jahr später in Form von "Gran Turismo 3: A-Spec", das jeden, der es zu sehen bekam, aufgrund seiner Authentizität und der beachtlichen Portion Realismus in maßloses Erstaunen versetzte. 

Weil auch die Fahrzeuge so detailliert wie möglich gestaltet wurden, was viel Zeit in Anspruch nahm, fiel die Fahrzeugauswahl mit 150 Wagen etwas bescheidener aus. Der Begeisterung der "Gran Turismo"-Fans tat das keinen Abbruch, denn so genau wie hier war die Welt des Motorsports noch nie in einem Videospiel umgesetzt worden.

Beschleunigung

"Gran Turismo 4" ging "Gran Turismo 4 Prologue" voraus, das schon mal einen Vorgeschmack auf die kurz darauf erschienene Fortsetzung des dritten Teils lieferte. In der Vollversion, die 2005 erschien, enthielt über 700 Fahrzeuge von 80 Herstellern, ausgehend vom Daimler Motor Carriage von 1886 bis hin zu Konzeptfahrzeugen für das Jahr 2022.

Erstmals mit dabei war der B-Spec-Modus, der es Spielern ermöglichte, vom Fahrersitz in die Rolle eines Rennmanagers zu wechseln und in dieser Position zu entscheiden, wie viel Gas der Fahrer geben, wann er überholen und wann er einen Boxenstopp einlegen soll. Auch Fahrmissionen waren neu, die den Licence-Test-Herausforderungen ähnelten und thematisch um bestimmte Aspekte von Rennen wie dem Windschattenfahren angesiedelt waren.

Die limitierte Ausgabe von "Gran Turismo 4" setzte voll auf die Netzwerk-Funktionen von PS2, während "Gran Turismo"-Fans in Europa 2008 dank "Gran Turismo 5 Prologue" für PlayStation 3 ihre ersten Online-Rennen über das PlayStation Network fuhren. Damit war das Spiel der erste Titel der Reihe, in dem sämtliche Netzwerk-Funktionen, darunter Online-Rennen, Bestenlisten und GT-TV, ein Service, über den Gamer im Spiel Motorsportprogramme ansehen können, vertreten waren.

Ab auf die Rennstrecke

"Gran Turismo 5 Prologue" legte außerdem den Grundstein für die Karriere von Lucas Ordonez. Nachdem er die GT Academy, eine Veranstaltung, in deren Rahmen die schnellsten GT-Spieler Europas gesucht werden, gewonnen hatte, nahm er am 24-Stunden-Rennen in Dubai teil - die Startposition war sein Preis. Inzwischen ist er ein professioneller Rennfahrer. Die GT Academy ist Yamauchis ganzer Stolz: "Ich habe davon geträumt, seit ich mit der Entwicklung einer Rennsimulation begonnen hatte. Ich habe von Anfang an daran geglaubt, dass sich dieser Traum eines Tages erfüllen würde. Als dann 2008 tatsächlich die erste GT Academy stattfand, war das wahnsinnig aufregend."

Der Real Driving Simulator war das absolute Muss für jeden Rennsportfan. Und 2009 brachte Polyphony Digital mit "Gran Turismo" für PSP zum ersten Mal packende Rennen für unterwegs heraus. Dieses superauthentische Rennerlebnis für das Handheld-Entertainment-System befindet sich mit seinen über 800 Fahrzeugmodellen, 35 Strecken, dem Ad-hoc-Modus für Multiplayer-Rennen und der Möglichkeit, Fahrzeuge mit anderen Spielern zu tauschen, ungebremst auf der Überholspur - PSP-Fans sind begeistert.

Vollgas für die Nummer eins

Mit "Gran Turismo 5" versetzt der Real Driving Simulator nun eine weitere Generation von PlayStation-Gamern in Staunen. Diesmal stehen über Tausend Fahrzeuge, 20 atemberaubende Schauplätze, Unterstützung für Stereoscopic 3D und eine brandneue Engine am Start - die Optik ist noch beeindruckender, das Fahrverhalten noch besser. "Für unsere Spiele gelten ganz besonders hoch gesteckte Ziele und Ideale", so Yamauchi. "Solange wir unsere eigenen Ansprüche und Erwartungen erfüllen, bin ich zuversichtlich, dass wir neue Maßstäbe in der Branche setzen."