Ein Fest für die Augen: Unsere dynamischen Designs

In diesem exklusiven Interview mit PlayStation Plus-Grafikdesigner Alex Franks erfährst du, wie die dynamischen Designs für PS3 entstehen.

Rabatte, Demos und kostenlose Downloads von Spielen sind nur drei der Vorteile von PlayStation Plus, dem fantastischen Service von PlayStation 3. Aber hast du auch gewusst, dass es einen eigenen Bereich für dynamische Designs gibt, die dem XMB-Menü deines PS3-Systems einen neuen, coolen Look verpassen? Im PlayStation Store stehen dir Hunderte animierter Designs zum Download zur Verfügung, und PlayStation Plus-Abonnenten haben ohne zusätzliche Kosten Zugriff auf einige besonders exklusive Exemplare.

Wir haben uns mit Grafikdesigner Alex Franks darüber unterhalten, was ein gutes dynamisches Design ausmacht, wie er diese kreativen Meisterwerke erstellt und welche ihm besonders gut gefallen.

"Die Ideen für dynamische Designs können von überall her kommen."

Wie viele andere Künstler auch lässt sich Alex einfach von seiner Umgebung inspirieren. Ob grüne Natur oder kultige Videospiele, die dynamischen Designs von Alex behandeln die unterschiedlichsten Themen, sodass für jeden Geschmack und jedes XMB-Menü auf einem PS3-System etwas dabei ist.

"Ich versuche, meine Ideen auf etwas zu konzentrieren, das sich gut verwirklichen lässt", erklärt Alex. "Von einem kreativen Standpunkt aus gibt es jede Menge Spielraum. Wann immer möglich, versuche ich, das dynamische Design nicht nur rein visuell zu gestalten. Das 'Growing Garden'-Design zum Beispiel wächst und verändert sich jeden Tag, und beim 'Cuckoo Clock'-Design ertönt der Kuckucksruf zu bestimmten Zeiten."

Dank seiner unerschöpflichen Kreativität hat Alex schon mehr als 50 dynamische Designs für PlayStation Plus gestaltet - und er hat noch einige Ideen im Ärmel. Seine Werke finden auch in der Online-Community und auf YouTube großen Anklang. Es dauert ungefähr zwei Wochen, ein dynamisches Design zu erstellen, und wie bei allem macht auch hier Übung den Meister.

"Mein erstes Design war 'The Game Is Just The Start', im Jahr 2010. Das war eines der kompliziertesten Designs, an denen ich bis jetzt gearbeitet habe", sagt Alex. Das Ergebnis kann sich sehen lassen: Das Design platzt förmlich vor sich drehenden PlayStation Move-Motion-Controllern, Video-Streams und jeder Menge Objekte, die über den Bildschirm fliegen. Und das sind nicht einmal alle der unzähligen Animationen. Aber der Sprung ins kalte Wasser hat auch seine Vorteile: "Bei der Arbeit daran und der Zusammenarbeit mit Mark Anthony in der Entwicklungsabteilung von Sony Computer Entertainment Europe habe ich mit vielen unterschiedlichen Elementen zu tun gehabt und dadurch sehr viel gelernt."

Hinter den Kulissen: Die Entstehung eines dynamischen Designs

Eines der neuesten Werke von Alex für PlayStation Plus-Mitglieder ist das dynamische Design "Leichtathletik", bei dem im Stil eines Retro-Videospiels ein 100-Meter-Rennen dargestellt wird, bei dem jedes Mal ein anderer Läufer gewinnt.

"Das Ganze basiert auf einem Elfmeter-Design, das ich davor entwickelt habe und bei dem das Ergebnis jedes Mal ein anderes war", erklärt Alex "Mir gefällt die Idee, dass bei dem Design ein Wettbewerb stattfindet, bei dem nie sicher ist, wer gewinnt. Außerdem wollte ich ein Design im Retro-Stil machen, und diese zwei Ideen habe ich dann kombiniert.

Es war das erste Mal, dass ich diesen Stil verwendete. Deswegen habe ich ein statisches Modell erstellt, um eine bessere Vorstellung vom Aufbau zu erhalten und alles um das XMB-Menü herum anzuordnen. Dann erstelle ich die endgültige Fassung, versuche, alles so bald wie möglich innerhalb des Designs zu testen, um zu sehen, ob alles wie geplant geklappt hat, und programmiere Skripts für die zufälligen Ergebnisse des Rennens.

Ich füge am Anfang einige grob verpixelte Symbole hinzu, um ein Gefühl für das Bild zu bekommen, und verfeinere sie anschließend am Ende. Wenn ich mit allem zufrieden bin, muss ich nur noch eine Miniaturansicht, ein Symbol und ein Video erstellen, lokalisierte Titel einfügen und das Design einreichen ... und dann geht es schon mit dem nächsten los."

"Es erinnert sie an ihre Jugend."

Es gibt viele dynamische Designs, die nicht von Alex stammen und die dem Künstler ins Auge gestochen sind. "The Studio hat viele tolle Designs veröffentlicht, die normalerweise auf der Arbeit von berühmtem Designern und Künstlern basieren und dann von Michael Edwards von Studio Output adaptiert werden. Mir gefallen auch die Designs für 'Flower' und 'LittleBigPlanet', da sie die Uhrfunktion von PS3 gut ausnutzen. Und es gibt noch jede Menge anderer Designs, die dafür sorgen, dass für jeden Geschmack etwas dabei ist."

Was macht seiner Meinung nach ein gutes dynamisches Design aus? Alex lächelt. "Ich denke, dass ein Design gut zum XMB-Menü passen und nicht zu auffällig sein sollte. Aber jedem gefällt etwas anderes. Manchen mögen aufwendige oder figurenbasierte Arbeiten, wie zum Beispiel meine Halloween-Designs oder das 'Samurai'-Design. Mir wird aber auch oft gesagt, dass den Leuten einfachere und subtilere Werke gefallen, wie 'Schwebende Symbole'."

Welches Design ist sein Favorit? "Ich finde das 'SEGA Mega Drive Klassiker'-Design wirklich gelungen", so Alex. "Weil mir kein Material aus Spielen zur Verfügung stand, habe ich ein Zimmer im 90-Jahre-Stil entworfen, in dem ein Spiel auf dem Fernseher läuft. Von diesem Design gibt es sechs Versionen, und ich habe versucht, eine chronologische Reihenfolge herzustellen: Der Einfall des Sonnenlichts und der Inhalt der Flasche verändern sich.

Die größte Herausforderung dabei war, Momente aus den sechs Spielen einzufangen, sodass eine kurze Schleife entsteht. Wir mussten die gleiche Stelle von 'Golden Axe' Dutzende Male durchspielen, bis die Spieler am Anfang und am Ende des Clips die gleiche Position hatten. Ich hoffe, dass aufmerksamen PlayStation Plus-Mitgliedern diese Kleinigkeiten nicht entgehen. Dieses Design ist wirklich beliebt - viele Leute haben mir gesagt, dass es sie an ihre Jugend erinnert. Das hat mich wirklich gefreut."

Das "SEGA Mega Drive Klassiker"-Design sorgt zwar bei Alex und allen, die es heruntergeladen haben, für gute Erinnerungen, doch es gibt auch noch andere Werke, die den Künstler begeistern: "Jedes Design, bei dem Kuchen zum Einsatz kamen. Die sind einfach klasse!"

Du willst die dynamischen Designs von Alex selbst unter die Lupe nehmen? Welches gefällt dir am besten? Du kannst alle diese dynamischen Designs ohne zusätzliche Kosten downloaden, wenn du PlayStation Plus abonnierst. Unter eu.playstation.com/playstationplus erfährst du mehr dazu.