Interview zu Fat Princess

Craig Leigh, Creative Director der Titan Studios, gewährt einen ebenso üppigen wie appetitanregenden Ausblick auf das Action-Strategiespiel Fat Princess.

Können Sie uns Fat Princess kurz vorstellen?
Fat Princess ist ein im Mittelalter angesiedelter Kampfspaß für 32 Spieler, in dem zwei Teams versuchen, ihre geliebte Prinzessin aus der gegnerischen Burg zu befreien. Das Gameplay kombiniert Elemente von Shootern, Echtzeitstrategiespielen und actiongeladenen Slash'em ups und erzeugt so ein wahrhaft einzigartiges und witziges Spielerlebnis.

Die Spieler arbeiten in Teams zusammen und greifen ihre Gegner mithilfe von Arbeitern, Waldläufern, Priestern, Magiern und Kriegern an, während sie gleichzeitig Rohstoffe sammeln, um ihre Burg auszubauen. Sie müssen sich entscheiden, ob sie ein Katapult bauen wollen, mit dem sie ihre Gegner beschießen können, oder ob sie lieber die Arbeiter-Hutmaschine verbessern, um Bomben zu bauen und ihre Gegner auf diesem Weg in die Luft zu jagen. Es kommt auf alle Fälle darauf an, sich eine gute Strategie zurechtzulegen.

Woher stammt die ursprüngliche Idee zu Fat Princess?
Unser Ziel war es, ein Spiel zu entwickeln, das sich um die Belagerung von Burgen dreht und durch eine einzigartig markante Grafik auffällt Außerdem wollten wir unbedingt einen rasanten und abgefahrenen Mehrspielermodus gestalten, in dem die Spieler zusammenarbeiten müssen, um ihre Ziele zu erreichen. Im Rahmen der Entwicklungsphase haben wir daher einige Illustrationen erstellt, die uns sofort auf die Idee gebracht haben, Belagerungswaffen, Klassen und Hutmaschinen ins Spiel zu integrieren. Der Rest hat sich beinahe von selbst ergeben und so ist aus dem Entwurf das Game geworden, über das wir heute reden.

Gab es auch Einflüsse, die nichts mit Spielen zu tun haben?
Es haben sich eine ganze Reihe von Einflüssen auf Design und Stil von Fat Princess ausgewirkt. Die Gameplay-Mechanismen entsprechen ein wenig einem Sammelsurium der Lieblingsspiele der vergangenen 20 Jahre unserer Teammitglieder, angereichert mit ein paar originellen Ideen und viel Humor.

Die Grafik hat sich stark an Animes orientiert, was auch der Grund für die enorm stilisierte Optik der Figuren und Umgebungen ist. Diese Elemente ergeben in ihrer Gesamtheit ein Spielerlebnis, das es so noch nicht gegeben hat. Wir sind außerdem große Anhänger der Popkultur und haben daher im gesamten Game entsprechende Anspielungen und Referenzen versteckt. Das Spiel macht einfach riesigen Spaß, ist ein bisschen durchgeknallt, respektlos und extrem packend.

Haben komödiantische Einflüsse eine Rolle bei der Entwicklung von Fat Princess gespielt?
Fat Princess war immer als unbeschwerter Spaß geplant. Bei der Entwicklung sind wir dann auch dieser Philosophie im Hinblick auf Design und Gestaltung von Spielelementen wie Figuren, Umgebungen, Animationen, Menü-Designs, Drehbuch, Soundeffekten und Musik treu geblieben. Das Spiel macht also nicht nur Spaß, sondern beeindruckt bereits beim bloßen Zuschauen. Ständig passieren verrückte Dinge, was allerdings nicht weiter überraschend ist, wenn man bedenkt, dass 32 Spieler auf eine Umgebung voller Schwerter, Kuchen und Hühnchen losgelassen werden.

Wie knifflig war es, bei einer solch großen Anzahl von Spielern für ein ausgewogenes Gameplay zu sorgen?
Das ursprüngliche Konzept war darauf ausgelegt, dass die Spieler als Team zusammenarbeiten. Um dieses Konzept entsprechend umzusetzen, wurden die Gameplay-Mechanismen so gestaltet, dass man das Spiel zwar auch allein spielen kann, optimaler Spielspaß sich allerdings erst dann entfaltet, wenn man als Team antritt. Der Krieger ist beispielsweise perfekt geeignet, um eine Vielzahl von Gegnern auszuschalten. Seine Lebensdauer kann aber entscheidend verlängert werden, wenn ein Kamerad im Spiel ist, der ihn bei Bedarf verarztet. Verbesserungen oder Ausbauten können von einem einzelnen Arbeiter bewältigt werden. Arbeitet dieser jedoch mit einem anderen Arbeiter zusammen, geht's bedeutend schneller.

Die Gameplay-Mechanismen geben den Spielern die Möglichkeit, kleine Teams mit unterschiedlichen Strategien zusammenzustellen, wobei schon allein das Austüfteln von Schlachtplänen für großen Spaß sorgt. 'Alles klar! Wir brauchen zwei Krieger, einen Priester, zwei Bomben und einen Hühner-Trank. Auf in den Kampf!'

Mussten Sie im Lauf der Entwicklungsphase von ursprünglichen Ideen abrücken?
Das Spiel hat sich eigentlich fortwährend verändert, da ständig neue Mechanismen getestet und verändert wurden bzw. in einigen Fällen auch miteinander verbunden wurden. Als wir dann endlich das Game auch selbst spielen konnten, wurde uns klar, dass Belagerungswaffen, die für die Koordination zu viele Spieler erforderlich machten oder nur über eine einzige Funktion verfügten, den Spielspaß eher einschränken. Aus diesem Grund haben wir die Bomben und den Hühner-Trank ins Spiel integriert. Beide Elemente erfreuen sich mittlerweile großer Beliebtheit. Auch die Umgebungen wurden in der Entwicklungsphase immer wieder angepasst und mithilfe von Wald-, Berg-, Insel- und Lava-Leveln mit bestimmten Themen verknüpft. Auf diese Weise konnte das Gameplay bedeutend vielseitiger gestaltet werden.

Gibt es Elemente im Spiel, die auf dem Feedback der Anfangsphase basieren?
Wir konnten bereits am Anfang auf großartiges Feedback zurückgreifen, was uns sehr dabei geholfen hat, die verschiedenen Klassen ausgewogen zu gestalten. Wir mussten außerdem die Anzahl der Wege erhöhen, auf denen die Spieler in die gegnerische Burg gelangen, um Angriffe attraktiver zu gestalten und so dafür zu sorgen, dass Teams nicht nur defensiv agieren und auf eine Pattsituation lauern. Auch das Feedback der Betatests hat sich als äußerst hilfreich erwiesen und uns gegen Ende der Entwicklungsphase geholfen, noch einmal ein paar wichtige Änderungen am Gameplay und der Ausgewogenheit des Games vorzunehmen.

Wie ist Fat Princess im PSN gelandet?
Sony Computer Entertainment Inc. hat sich schon bei der ersten Vorführung sehr begeistert von unserem Konzept gezeigt, insbesondere von der Grafik und dem abgefahrenen Gameplay. Auch der Füttermechanismus für die Prinzessin kam beim Unternehmen sehr gut an. SCEI war von dem Konzept sofort felsenfest überzeugt und hat dafür gesorgt, dass das Spiel exklusiv im PlayStation Network erscheint.

Was macht Fat Princess zum idealen PSN-Titel?
Als Entwickler ist uns natürlich klar, dass mittlerweile jeder Spieler über eine Internetverbindung und die Möglichkeit verfügt, das Spiel gemeinsam mit Freunden zu spielen. So gesehen ist das eine hervorragende Voraussetzung für ein Spiel wie Fat Princess, in dem die Kämpfe für 32 Spieler eine wichtige Komponente sind. Das PSN verschafft uns als Team zudem die Gelegenheit, auch mal etwas eher Unkonventionelles und Flippiges auszuprobieren.

Was gefällt Ihnen denn an dem Spiel am besten?
Ich muss sagen, dass mir insbesondere die Verbindung von niedlicher Grafik und blutigen Kämpfen sehr gut gefällt, und auch die Tiefe des Gameplays hat mich beeindruckt. Die Kämpfe verlaufen bei jedem Spielen anders und selbst, nachdem wir es bereits seit über einem Jahr spielen, entdecken wir immer neue und ausgefallene Strategien.

Wir freuen uns als Team bereits ebenso so sehr auf das Erscheinen der endgültigen Fassung wie auf die Möglichkeit, das Game online mit anderen Gamern spielen zu können. Es gibt einfach so unglaublich viel zu entdecken. Ich bin mir sicher, dass das Spiel sehr gut ankommen wird, und alle genauso viel Spaß am Spielen haben werden wie wir.