Rag Doll Kung Fu: Interview

Wirf mit Producer Mattias Nygren einen Blick hinter die Kulissen von Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic, bevor du dich auf Kämpfe einlässt, wie du sie bislang noch nicht erlebt hast.

Können Sie uns kurz erklären, worum es in Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic geht?
Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic ist ein ebenso rasantes wie abgefahrenes Partykampfspiel, das exklusiv für das PlayStation Network entwickelt wurde. Es wartet mit leicht spielbarer Mehrspieler-Action für bis zu vier Spieler sowie dehnbaren Figuren auf, die wirken, als wären sie aus Plastik, und mit Sicherheit ein Lächeln auf jedes Gesicht zaubern werden.

Es stehen aber auch Einzelspielerherausforderungen zur Verfügung, mit denen der Spieler seine Fähigkeiten trainieren kann. Die Mehrspielermodi sind Deathmatch, Capture the Fish und King of the Hill.

Es handelt sich um ein sehr physisches Spiel, das vor allem gemeinsam mit Freunden großen Spaß macht. Es geht darum, im Nahkampf und mithilfe von Kung-Fu-Techniken sowie Rückwärts- und Vorwärts-Salti Chi zu sammeln, und dieses mithilfe von Spezialangriffen, die über den Bewegungssensor des Wireless-Controllers umgesetzt werden, im Kampf einzusetzen.

Was dieses Game von anderen Kampfspielen unterscheidet, sind die umfassenden Steuerungsmöglichkeiten, die aus dem Gamer eine Art Puppenspieler machen. Schläge, Tritte und Würfe können dank des 360-Grad-Kampfsystems in alle Richtungen ausgeführt werden. Es funktioniert ganz leicht. Die Gesamtheit der Steuerungsoptionen sowie die Kampfmechanismen verleihen dem Spiel zudem eine besondere Tiefe, die dafür sorgt, dass man an diesem Game lange seine Freude haben wird.

Wie ist die Idee zu Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic entstanden und wie ist das Spiel im PSN gelandet?
Das ursprüngliche Rag Doll Kung Fu wurde 2005 von Mark Healey entworfen, einem der Entwickler von LittleBigPlanet. Wir sind zunächst an Sony Computer Entertainment Europe mit einem etwas anderen Konzept herangetreten, das sehr stark auf bewegungsgesteuerte Figuren in einer zweidimensionalen Umgebung setzte. SCEE arbeitete jedoch bereits mit seinen eigenen Ideen an einem ganz ähnlichen Spiel. Wie sich bald herausstellte, ging es dabei um eine neue Version von Marks Rag Doll Kung Fu, und es dauerte auch nicht lang, bis sie uns fragten, ob wir das Spiel nicht entwickeln wollten. Wir haben natürlich sofort zugesagt, und so ist Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic gewissermaßen das Resultat unserer kollektiven Bemühungen. Wir haben das Wesen des Originalsspiels bewahrt, aber gleichzeitig neue Ideen eingebracht, um das Game für das Publikum im PSN so zugänglich wie möglich zu gestalten.

Was hat Sie veranlasst, einen solch außergewöhnlichen visuellen Stil zu wählen?
Die grundlegenden Eigenschaften der Rag Doll-Figuren wie z. B. die dehnbaren Gelenke, die Bewegungen in alle Richtungen erlauben, stammen aus dem Originalspiel. Unser Ziel war die Umsetzung einer zeitgemäßen Grafik in High Definition und von Actionfiguren, deren einzelne Körperteile durch Kugelgelenke und Gummibänder verbunden sind, und aussehen, als wären sie aus Plastik. Die Idee hinter der ganzen Sache war es, dem Spieler das Gefühl zu vermitteln, er schlüpfe in die Rolle eines Puppenspielers.

Die Umgebungen sind an das Originalspiel angelehnt und immer auf eine gewisse Art mit dem Thema Kung-Fu verbunden. Deine Figuren erwachen in ihnen zum Leben und verwandeln sich in genau die Helden und Bösewichte, die sie gern wären.

Welches sind die wichtigsten Ideen des Spiels?
Im Grunde ist Rag Doll Kung Fu ein Partykampfspiel, das am meisten Spaß macht, wenn man es zu Hause mit seinen Freunden spielt. Es sollte allerdings nicht vergessen werden, dass man für die Steuerung ein bisschen Bewegungsspielraum benötigt. Die komplexe Physik des Spiels ist es auch, die es von anderen Kampftiteln unterscheidet. Bei vielen Games führen bestimmte Bewegungen und ein gutes Timing zu einem bestimmten Resultat. Bei Rag Doll Kung Fu scheint hingegen alles möglich. Die Reaktionen, die durch Schläge ausgelöst werden, sind ganz selten identisch. Der Sprung im Anschluss an einen Schwung hängt von Faktoren wie Stoßkraft und Bewegungsbahn ab. Hierdurch werden die Spieler auf Trab gehalten und sind zum Improvisieren gezwungen, wenn sie sich aus unvorhergesehenen Situationen befreien wollen.

Obwohl das Spiel so konzipiert wurde, dass es für Neueinsteiger leicht spielbar ist, bedarf es für die schwierigeren Techniken schon eines gewissen Grades an Geschick. Es kommt beispielsweise darauf an, genügend Chi zu sammeln, damit bestimmte Spezialangriffe ausgeführt werden können. Durch das flexible Kampf- und Steuerungssystem stehen dem Spieler eine ganze Reihe marionettenartiger Bewegungen zur Verfügung, die beliebig miteinander verknüpft werden können. Das Spiel wird von jedem Gamer anders gespielt, und genau das ist es, was es so einzigartig macht.

Gibt es Martial-Arts-Filme, die die Levelgestaltung von Rag Doll Kung Fu oder das Design der Figuren beeinflusst haben?
Wir haben uns abgesehen von weiteren Aspekten natürlich auch von den Martial-Arts-Filmen der späten 60er Jahre inspirieren lassen - nicht so sehr von den Klassikern, sondern eher von den verrückten, nicht ganz so ernst gemeinten. Dabei ging es jedoch weniger um das Level-Design als vielmehr um die Gestaltung der Figuren. Wir waren der Ansicht, dass sich bei den Gamern ein gewisser Wiedererkennungseffekt einstellen sollte. Daher gibt es den weisen Lehrmeister, den gemeinen Bösewicht und natürlich auch den coolen jungen Helden.

Welche Bewegungen wurden ins Spiel integriert, die mithilfe des Bewegungssensors ausgeführt werden?
Wir haben uns bereits ganz am Anfang Gedanken darüber gemacht, wie wir den Bewegungssensor am besten einsetzen könnten. Fists of Plastic wurde praktisch mit dieser Idee im Hinterkopf entwickelt. Das Originalspiel verfügte mit dem Aufbauen von Chi über ein sehr physisches Element, von dem wir dachten, dass es wichtig sein würde, es für die PlayStation 3-Version zu übernehmen.

Allerdings erschien es uns ebenso wichtig, das Game so zugänglich wie möglich zu gestalten. Daher haben wir die grundlegenden Bewegungen auf die Tasten und Sticks gelegt. So wurde gewährleistet, dass sich alle Spieler schnell mit der Steuerung zurechtfinden und einfache Angriffe ausführen können. Den Bewegungssensor haben wir uns für die etwas ausgefalleneren Bewegungen und Angriffe aufgehoben, jedoch darauf geachtet, sie so intuitiv wie möglich umzusetzen. Es gibt z. B. einen Move, bei dem der Wireless-Controller schnell nach oben und anschließend nach unten bewegt werden muss, um den Gegner in den Boden zu stampfen. Es ist genau wie beim richtigen Kung-Fu: Übung macht den Meister. Wir sind mit dem Ergebnis hochzufrieden, und es wirklich ein Genuss, mehrere Spieler zu beobachten, wie sie wild mit ihren Wireless-Controllern in der Luft herumfuhrwerken. Ich würde sogar so weit gehen und behaupten, dass bei diesem Spiel tatsächlich eine gewisse körperliche Anstrengung nicht zu vermeiden ist.

Wie war es, mit dem PSN zu arbeiten?
Obwohl es sich hier um ein relativ kleines Game handelt, war es eine wirkliche Herausforderung, weil im Prinzip genau die Dinge ins Spiel integriert wurden, die auch von einem großen Spiel erwartet werden - KI-System, Physik, 3-D-Engine, sonstige Tools. Letztendlich ist uns ein PSN-Spiel von sehr hoher Qualität gelungen, das die Messlatte für herunterladbare Partyspiele höherlegen wird.

Glauben Sie, dass das PSN den Entwicklern größere künstlerische Freiheiten ermöglicht?
Ich glaube, dass Sony Computer Entertainment Inc. sehr genau darauf achtet, im PSN nur Spiele von höchster Qualität zu veröffentlichen, vor allem, was das Gameplay in Verbindung mit innovativen Ideen und atemberaubender Grafik anbelangt. SCEE hat uns bei der Entwicklung von Rag Doll Kung Fu sehr viele Freiheiten gelassen und wir haben uns wirklich sehr reingehängt, um den hohen Ansprüchen gerecht zu werden.

Wird es herunterladbare Inhalte für Rag Doll Kung Fu geben?
Wir hatten diesen Gedanken bei der Entwicklung des Spiels immer im Hinterkopf. Wir haben jede Menge Ideen zu Spielmodi, Leveln, Waffen und Figuren, die noch nicht ins Spiel integriert wurden. So gesehen handelt es sich hier um ein perfektes Game für das PSN.

Wem würden Sie Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic besonders empfehlen?
Ich würde es allen empfehlen, die auf rasante Partyspiele stehen und es lieben, gemeinsam mit Freuden zu spielen. Die grundlegenden Moves sind ganz einfach. Das Meistern der weiteren Bewegungen erfordert jedoch viel Geschick und verleiht dem Spiel eine besondere Tiefe. Das Perfektionieren des eigenen Kampfstils und das Bestehen aller Herausforderungen ist unseren Testern zufolge mit einem hohen Suchtfaktor verbunden. Unser Ziel war es ganz einfach, ein Game zu entwickeln, das für Gelegenheitsspieler und alte Hasen gleichermaßen faszinierend ist.

Welches Tipps können Sie Neueinsteigern von Rag Doll Kung Fu mit auf den Weg geben?
Man sollte zunächst einmal das Tutorial spielen und sich anschließend an den Herausforderungen versuchen. Außerdem ist es wichtig, zu lernen, wie man das Chi einsetzt, um Spezialangriffe ausführen zu können. Häufig sind diese mit weniger Bewegung verbunden, als man zunächst glaubt. Das Wichtigste ist jedoch, herauszufinden, wann man zum Angriff übergeht und wann man lieber eine defensive Taktik einschlägt. Wildes Herumdrücken auf den Tasten ist auf alle Fälle nicht sehr nützlich. Der Einsatz von Gegenständen und Waffen kann jedoch sehr hilfreich sein.