Schnelligkeit ist alles: Aus dem Leben eines WipEout HD-Piloten - Teil zwei

Die Fortsetzung des Rennberichts verdeutlicht die Gefahren, denen ein WipEout HD-Pilot so ausgesetzt ist ...

Es ist ein Fehler, der sensationshungrigen Presse Glauben zu schenken und davon auszugehen, Charon sei psychisch labil, bloß weil sie sich so sehr am Einsatz von Waffen erfreut. Okay, sie ist vielleicht ein bisschen überdreht und kommt in Rennbox-Turnieren ohne Waffen nicht so gut zurecht, aber gemessen an der Zahl von ausgeschalteten Fahrern in unserer aktuellen Liga kann kein Zweifel daran bestehen, dass ihr Wahnsinn Methode hat. Schließlich war der schwindende Energiepegel meines Gleiters auf eben diesen methodischen Wahnsinn zurückzuführen.

Wild schleudernd gelang es mir, den letzten Energiegeschossen auszuweichen, die mein frühzeitiges Aus zum Ziel hatten. Ich sicherte mir ein weiteres Geschwindigkeits-Power-Up in der Hoffnung, meine Geschwindigkeit erhöhen und meinen Verfolger so auf Distanz halten zu können. Der Sichtkontakt zu den beiden Fahrern vor mir erfüllte mich gerade mit Optimismus, als mein Frühwarnsystem erneut unangenehm lautstark auf sich aufmerksam machte. Eine pulsierende, dunkle Plasmakugel flog an mir vorbei und krachte von einer markerschütternden Explosion begleitet in die Streckenbegrenzung. Gar nicht weit weg von mir. Wenn es irgendetwas gab, das ich tun konnte, dann musste ich etwas gegen Charon unternehmen, bevor sie noch weiteren Schaden anrichten konnte.

Meine HUD-Anzeige machte mich darauf aufmerksam, dass sie sich von rechts näherte. Charons Piranha war schnell, was allerdings nicht immer ein Vorteil sein muss. Ich schob mich vor ihren Gleiter, um sie zu einer Reaktion zu provozieren. Der Plan schien zu funktionieren. Aus meinem Windschatten heraus versuchte sie, mich zu rammen. Hätte sie weitere Waffen in ihrem Besitz gehabt, hätte sie diese Taktik mit Sicherheit nicht verfolgt und mich einfach ausgeschaltet. Ich ließ ihre Positionsanzeige nicht aus den Augen und wartete auf die Haarnadelkurve, um meinen Plan in die Tat umzusetzen.

Ich riss das Steuer nach links und trat mit voller Kraft auf meine Luftbremse, um ideal in die Haarnadelkurve hineinzurasen und einem Geschwindigkeits-Power-Up auszuweichen. Normalerweise verpassen dir Geschwindigkeits-Power-Ups einen gut abgestimmten Temposchub. Erwischt man sie allerdings im falschen Moment, können sie einen ganz schnell vor gewaltige Probleme stellen. Und das war genau das, was Charon passierte. Weil sie mir so dicht am Heck klebte, blieb ihr keine Zeit mehr zu bremsen. Als sie meinen Taschenspielertrick durchschaute, hatte sie das Geschwindigkeits-Power-Up bereits mit vollem Tempo erwischt. Ihr Piranha raste direkt in eine Streckenbegrenzung und kam wild schleudernd zum Stehen. Ich trat aufs Gas und wünschte Charon und der Mauer eine glückliche gemeinsame Zukunft ...

Die vor mir liegende Strecke schien ihre Farbe zu verändern. Es war nicht leicht, meine Konzentration wiederzufinden. Ich blinzelte ein paar Mal mit meinen müden Augen. Charon war ich zwar erst einmal los. Aber nun schienen mich jede Menge andere Probleme einzuholen ...

"Daniel? Du scheinst etwas aufgeregt. Ist alles in Ordnung?"

Tief durchatmen. "Mir geht's gut." Ich hätte vielleicht überzeugender geklungen, wäre ich nicht gerade über ein Power-Up gefahren, das es mir ermöglichte, vorübergehend den Autopiloten zu aktivieren. Ich musste mich sehr beherrschen, um nicht einen Seufzer der Erleichterung angesichts der kurzfristigen Erholungspause auszustoßen. Es war nicht das erste Mal, dass ich mir eine Auszeit gönnte, aber dieses Mal war es irgendwie anders. Bislang hatte mein Boss dies immer auf die Zonenrennen und die ganzen zusätzlichen Neonanzeigen an der Strecke zurückgeführt. Dies soll angeblich die Rennen für die Zuschauer an den Bildschirmen zu Hause zu einem größeren Spektakel machen. Die mussten allerdings auch nicht an den Rennen teilnehmen. Und das ist ja noch einmal etwas komplett anderes. Manchmal schlechter, manchmal besser ... manchmal ...

... wie unter Hypnose ...

Der Autopilot schaltete sich wieder aus und legte mein Schicksal derartig schnell zurück in meine feuchten Hände, dass ich beinahe eine Kurve vollkommen falsch angefahren wäre.

"Dan, konzentrier dich! Es ist nicht mehr weit. Du holst auf."

In einiger Entfernung konnte ich die Fahrer an der Spitze des Feldes erkennen. Als ich das Gaspedal bis zum Anschlag durchtrat, hoffte ich im Stillen darauf, dass sie mein Näherkommen nicht bemerken würden.

Ich hätte es besser wissen müssen.

Es blieb kaum Zeit, den Minen auszuweichen, die der zweitplatzierte Fahrer unvermittelt auf der Strecke hinterlassen hatte. Sie explodierten mit einem lauten Knall und zwangen mich, meine Ideallinie zugunsten einer Zick-Zack-Linie zu verlassen. Im Anschluss an dieses Manöver konzentrierte ich mich wieder auf die beiden sich gegenseitig attackierenden Gleiter vor mir. Aufgrund der kurvenreichen Strecke war es jedoch keinem von beiden möglich, sich einen entscheidenden Vorteil zu verschaffen.

Die Strecke veränderte erneut ihre Farbe ... blau wie das Meer ...

... sehr lebendig ...

Und dann wurde plötzlich alles sehr hell und heiß.

Einer der hinter mir platzierten Fahrer muss eine Erdbebenwaffe eingesetzt haben. Die Strecke schien hin- und herzuschlingern, was mich und die beiden Führenden erst einmal in komplette Verwirrung stürzte, was an sich nicht so schlimm gewesen wäre, hätte nicht gleichzeitig die Energieanzeige mit ohrenbetäubendem Lärm auf sich aufmerksam gemacht. Das hatte mir gerade noch gefehlt! Die beiden Schiffe vor mir sahen schon erheblich mitgenommen aus, konnten jedoch dem Vergleich mit meinem demolierten Gleiter kaum standhalten. Schon wieder ein dumpfer Aufprall und ein lauter Knall ... Der nächste noch so kleine Schaden könnte für mich das Aus bedeuten. Einfach nur dumm! Dummer alter Mann!

"-iel ... -ber... -itte ..." Der Sprechfunk krächzte und knisterte nur noch. Worte drangen lediglich in Bruchstücken an mein Ohr.

"Ich kann Sie nicht mehr verstehen, Boss. Hören Sie mich? Das Erdbeben hat den Sprechfunk beschädigt. Können Sie ..."

"-eichen ... -nd ... -stehen... -was..."

Murphys Gesetz - das offizielle Motto von Daniel Tsarongs Bemühungen, die FX-350-Liga zu gewinnen. Ich raste über ein Waffen-Pad, verpasste aber zur selben Zeit ein Geschwindigkeits-Power-Up. Turbo. Eigentlich nichts Weltbewegendes! Aber wenn sich zwei Gleiter direkt vor einem befinden und es nicht genügend Raum zum Überholen gibt ... Die Entscheidung lag also auf der Hand - entweder den Turbo direkt in die Energiezellen meines Schiffs einspeisen und so weitere unmittelbare Schäden vermeiden, oder ihn für die Schlussphase des Rennens aufheben und darauf hoffen, dass mithilfe von Geschwindigkeits-Power-Ups und Turbo ein knapper Sieg möglich sein würde.

Ich entschied mich für Letzteres, die dröhnenden Energiewarnungen bewusst ignorierend. Und darauf kommt es schließlich an. Alles oder nichts. 

Der letzte Streckenabschnitt kam irgendwie schneller als erwartet. Die Strecke färbte sich in schmerzhaftes Rot ... die Dinge begannen zu verschwimmen ...

... werde ich schneller ...?

"-ach ... -uf ... -iel ..."

So kurz vorm Ziel ... Wenn ich bloß die letzten beiden Geschwindigkeits-Power-Ups erwischen könnte ...

So verdammt kurz vorm Ziel ...

(Alles ist rot.)

Hab ich sie überholt? Der Turbo setzte ein, und ein Feuer von Neon schien mich zu umhüllen. Ich genoss die Wärme.

(Alles ist rot.)

Ich glaube, da kommt die Ziellinie ... Brandet da Beifall auf?

(... wunderbar ...)

Ich hole Gold ...

... und dann ...

... dann ...

Schwarz.

"-aniel?"